O Lixo Nuclear

O lixo nuclear é todo resíduo formado por compostos radioativos que perderam a utilidade de uso. Ele pode levar de 50 a 100 anos para perder toda sua radiação e é produzido por diversas fontes, sendo as principais:

Usinas nucleares: após o processo de fissão nuclear, o que sobra do uso do urânio é considerado lixo nuclear. 

Armas Nucleares: na fabricação, manutenção ou desativação deste tipo de arma, vários resíduos nucleares são gerados.

Laboratórios de exames clínicos: alguns instrumentos de exames médicos usam produtos radioativos como, por exemplo, máquinas de raio-x.

O contato do ser humano com este tipo de lixo pode ter como conseqüência o desenvolvimento de várias doenças, como o câncer, e até a morte imediata.

Como parte da operação de rotina de toda usina nuclear alguns materiais residuais são despejados diretamente no meio ambiente. O resíduo líquido é descarregado junto com a água de resfriamento da turbina no mar ou em rio próximo à usina e os resíduos gasosos vão para a atmosfera. Em ambos os casos, a vazão destes efluentes é controlada para que não altere a radioatividade natural do meio ambiente.

Contudo, embora diversos métodos de destinação tenham sido discutidos durante ainda não há solução para o lixo radioativo. Já surgiram propostas para se dispor de tais resíduos, inclusive colocá-los em foguetes e dispará-los para o sol. A maioria das soluções atualmente propostas para a disposição final do lixo radioativo envolve seu enterro no subsolo numa embalagem especial com proteção forte o bastante para impedir que sua radioatividade escape. Porém, há dois riscos principais no enterro de lixo radioativo: a contaminação do ar e a da água.

Contaminação do Ar:

As liberações explosivas ou lentas de gases de um sítio de destinação final subterrâneo são possíveis teoricamente. Infelizmente, não há forma confiável de estimar esse risco — há incógnitas demais relativas aos atuais métodos de deposição e às interações químicas possíveis num ambiente real.

Contaminação da Água:

Geralmente este é considerado o mecanismo de poluição mais provável ligado à disposição final de rejeitos em rochas. Elementos radioativos podem vazar do invólucro e entrar em contato com o lençol freático, contaminando a água potável de comunidades locais e distantes.

Não bastam perfurações de teste ou levantamentos geológicos para o manejo do lixo radioativo até porque os testes adequados demandariam dezenas de milhares de anos. A melhor solução para o futuro é que não mais seja produzido lixo nuclear em qualquer parte do mundo.

fontes: http://www.energiatomica.hpg.ig.com.br/cnen.html ; http://www.suapesquisa.com/o_que_e/lixo_nuclear.htm